تُعد السماء الزرقاء من المناظر الطبيعية الأكثر شهرة وجمالاً حول العالم، ويتساءل الكثير من الناس عن سبب لون السماء الزرقاء. وهناك العديد من العوامل التي تؤثر في لون السماء، ومنها الطيف الضوئي لأشعة الشمس، وتبعثر الضوء، والتركيب الجزيئي للغلاف الجوي
السماء زرقاء بسبب ظاهرة تسمى "تبعثر رايلي" والتي تحدث عندما يتحرك الضوء من الشمس عبر الغلاف الجوي للأرض. ويتكون الغلاف الجوي من غازات وجزيئات صغيرة مثل النيتروجين والأكسجين والغبار والرطوبة.
عندما يتحرك الضوء من الشمس عبر الغلاف الجوي، يتفاعل مع الغازات والجزيئات ويتبعثر في جميع الاتجاهات. ولكن الضوء ذو الطول الموجي القصير، مثل الأشعة الزرقاء والبنفسجية، يتبعثر بشكل أكبر من الأشعة الطويلة الموجيًا، مثل الأشعة الحمراء والبرتقالية.
وعندما يتبعثر الضوء الأزرق بشكل كبير في الغلاف الجوي، يصبح اللون المسيطر في النهاية هو اللون الأزرق. وهذا هو السبب في أن السماء تبدو زرقاء، حتى في الأيام الغائمة عندما تكون الشمس مختفية خلف الغيوم، لأن الضوء ما زال يتبعثر عبر الغلاف الجوي.
وفي حالة شروق الشمس أو غروبها، يمر الضوء عبر مسافة أطول في الغلاف الجوي، وبالتالي يتبعثر بشكل أكبر، مما يجعل الأشعة الحمراء والبرتقالية تسيطر على السماء، وهذا هو السبب في أن السماء تبدو باللون الأحمر والبرتقالي في هذه الحالة.